密封材料不仅包括橡胶，还包括石墨和金属（机械密封）。不同类型的密封装置具有不同的橡胶密封件密封功能。然而，无论是哪种类型的密封装置，它基本上都类似于利用橡胶的弹性和回弹性来发挥密封作用。因此，橡胶密封件在流体密封中较有用。
橡胶密封件应在拉伸状态下安装在槽中，组装后应受到较大的弹性变形（干涉），使密封腔能够依靠橡胶密封件的弹性在公差范围内产生允许的密封力。橡胶的弹性变形使其能够在不同的运动状态下保持紧密性，即使在运行表面不同心的情况下，这是在低应力下的大变形。
由于橡胶的泊松比较高，橡胶密封件可以自动产生与施加的轴向流体压力成比例的径向密封力（变形前后的体积基本保持不变）。因此，橡胶密封件可以成功安装在相对简单的密封腔中，加工精度较低，其他密封材料所需的公差较宽。
橡胶密封件能够在密封液压力下自动激发能量的根本原因是橡胶的弹性和弹性。无论是静态密封还是动态密封，都离不开橡胶这一特性。
